The Indian Premier League (IPL) is one of the most watched sports globally and has played an instrumental role in mobilising young talent, increasing sports-related funding for India, and bolstering the economy through its large sponsorship and revenue generation activities. However, the sport is associated with an array of environmental issues. In recent years, the IPL has tried to find various ways to make the sport greener, but there is still a long way to go.

इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) दुनिया भर में सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले खेलों में से एक है और इसने युवा प्रतिभाओं को आकर्षित करने, भारत के लिए खेल-संबंधी फंडिंग बढ़ाने और अपने बड़े प्रयोजन और राजस्व सृजन गतिविधियों के ज़रिए अर्थव्यवस्था को मज़बूत करने में अहम भूमिका निभाई है।

हालाँकि, यह खेल कई तरह के पर्यावरणीय मुद्दों से जुड़ा हुआ है। हाल के वर्षों में, आईपीएल ने खेल को हरित बनाने के लिए कई तरीके खोजने की कोशिश की है, लेकिन अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।

The 17th edition of the Indian Premier League (IPL) commenced with the Chennai Super Kings (CSK) and Royal Challengers Bengaluru (RCB) playing the first match on March 22, 2024. The event gathered 113 million views from Jio Cinema, the IPL’s official streaming platform, representing a 51% jump from last year’s figures. Similarly, Disney Hotstar saw 168 million unique viewers tune in for the same match.

According to the IPL Valuation report 2022, the IPL Ecosystem was valued at US$3.5 billion in 2015; by 2022, its value nearly quadrupled, reaching US$10.9 billion.

The substantial jump in 2015 was driven primarily by media rights. However, increase in the number of matches played, sponsorship deals, and higher ticket sales also played a role. This rise in popularity had a cascading effect on the economy, leading to a rise in sports tourism by 30% in 2019 and a boost to tier 2 cities, with people combining travel with cricket match experiences. It also led to improvements in infrastructure, higher employment rates, and betterment of the hospitality industry. There has also been a rise in start-ups such as Sports365, Upstox, and Dream11, which have utilised prominent cricket players to market their services and products, fuelling consumer purchase.

In 2023, IPL witnessed a significant rise in their advertisement revenue. For that, the Board of Control for Cricket in India (BCCI) has to pay higher tax for the year 2021-2021, generating higher revenue to the government of India.

* The Carbon Footprint of Cricket *

Alongside a substantial economic footprint, IPL is also accompanied by a high environmental footprint. A single IPL match in 2023 emitted around 10,000 tonnes of carbon dioxide equivalent (tCO2e), which is equivalent to the carbon emissions of over 2 million homes. Over a season, this figure can reach anywhere between 750,000 and 900,000 tCO2e. This represents a significant increase from the previously estimated 42,264 tonnes of tCO2e measured in 2010.

आईपीएल के आर्थिक प्रभाव के साथ-साथ पर्यावरण पर भी इसका बहुत अधिक प्रभाव पड़ता है। 2023 में एक आईपीएल मैच से लगभग 10,000 टन कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य (tCO2e) उत्सर्जित होगा, जो 2 मिलियन से अधिक घरों के कार्बन उत्सर्जन के बराबर है। एक सीज़न में, यह आँकड़ा 750,000 से 900,000 tCO2e के बीच कहीं भी पहुँच सकता है। यह 2010 में मापे गए 42,264 टन tCO2e के पहले अनुमानित अनुमान से काफी अधिक है।

IPL’s carbon footprint comprises travel and logistics, waste generation, water, and electricity.

Turf sports such as cricket require enormous amounts of water for ground maintenance. Watering the grounds helps in turf rejuvenation and builds resistance to wear, fostering healthy pitches. During dry spells, the clay-based soil used in cricket grounds have a tendency to crack, which can hamper players’ safety. A standard cricket stadium requires 270,000–300,000 litres per week to keep the ground in a healthy and safe condition. In the summer months, the amount is significantly higher.

एक मानक क्रिकेट स्टेडियम को ग्राउंड को स्वस्थ और सुरक्षित स्थिति में रखने के लिए प्रति सप्ताह 270,000-300,000 लीटर पानी की आवश्यकता होती है। गर्मियों के महीनों में, यह मात्रा काफी अधिक होती है।

An increase in the city’s temperature implies an increase in frequency of water irrigation for cricket grounds. This is problematic, as higher temperatures in India often put a strain on water sources.

In 2016, the Supreme Court of India ordered 13 IPL matches to be relocated from drought-hit parts of Maharashtra to other states. In 2024, the National Green Tribunal (NGT), a statutory body exclusively dealing with environment protection, requested the Karnataka State Cricket Association (KSCA) to submit details regarding water use at the Chinnaswamy Stadium.

2016 में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने महाराष्ट्र के सूखा प्रभावित क्षेत्रों से 13 आईपीएल मैचों को दूसरे राज्यों में स्थानांतरित करने का आदेश दिया था। 2024 में, राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी), जो विशेष रूप से पर्यावरण संरक्षण से संबंधित एक वैधानिक निकाय है, ने कर्नाटक राज्य क्रिकेट संघ (केएससीए) से चिन्नास्वामी स्टेडियम में पानी के उपयोग के बारे में विवरण प्रस्तुत करने का अनुरोध किया।

The energy requirement for a match is also significant. Over 1.6 million units of electricity are used annually, with the Chinnaswamy Stadium in Bangalore alone requiring approximately US$144,000 to be spent on electricity. In 2016, the KSCA installed solar panels on the east end of the stadium to help harness solar power and has prevented 600 tonnes of CO2 emissions. While energy-related emissions seem high, transportation and logistics remain the primary sources of CO2. According to a 2018 report by Eliminate Carbon Emissions (ECE), contracted by the IPL Management upon the recommendation of the United Nations Environment Program (UNEP) to calculate the IPL’s annual carbon footprint, 42% of the emissions come from travel and logistics, including travel of spectators and teams.

एक मैच के लिए ऊर्जा की आवश्यकता भी महत्वपूर्ण है। सालाना 1.6 मिलियन यूनिट से अधिक बिजली का उपयोग किया जाता है, अकेले बैंगलोर के चिन्नास्वामी स्टेडियम को बिजली पर लगभग US$144,000 खर्च करने की आवश्यकता होती है। 2016 में, KSCA ने सौर ऊर्जा का दोहन करने में मदद के लिए स्टेडियम के पूर्वी छोर पर सौर पैनल लगाए और 600 टन CO2 उत्सर्जन को रोका। जबकि ऊर्जा से संबंधित उत्सर्जन अधिक लगता है, परिवहन और रसद CO2 के प्राथमिक स्रोत बने हुए हैं। आईपीएल के वार्षिक कार्बन फुटप्रिंट की गणना करने के लिए संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (यूएनईपी) की सिफारिश पर आईपीएल प्रबंधन द्वारा अनुबंधित एलिमिनेट कार्बन एमिशन (ईसीई) की 2018 की रिपोर्ट के अनुसार, 42% उत्सर्जन यात्रा और रसद से आता है।

* Cricket and Climate Change *

Another factor highlighting the need to make cricket more sustainable is that the sport itself has been affected severely by climate change.

In 2023, the final IPL match between Chennai Super Kings (CSK) and Gujrat Titans (GT) had to be postponed twice due to heavy rain and inclement weather. In 2021, IPL matches were moved to the United Arab Emirates (UAE) due to Covid-19. Playing under the sweltering climatic conditions that characterise the country meant the players had to find ways to cool themselves during the match.

2023 में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और गुजरात टाइटन्स (GT) के बीच होने वाला फाइनल आईपीएल मैच भारी बारिश और खराब मौसम के कारण दो बार स्थगित करना पड़ा। 2021 में कोविड-19 के कारण आईपीएल मैच संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में आयोजित किए गए।

It’s important that we adapt to the heat and the humidity. When the guys came out of isolation, it was very hard to adapt. It was important to keep them hydrated. We try to encourage them to drink as much water as possible. We have a team of qualified doctors in our support staff who help our players keep up with the hot and humid conditions,” said Evan Speechly, RCB’s psychotherapist.

Cold towels, ice vests and ice boxes were all used to keep the players cool. In 2022, RCB captain Faf du Plessis spoke about playing in harsh climatic conditions and how players are required to drink plenty of fluids to combat dehydration and heat related illness.

खिलाड़ियों को ठंडा रखने के लिए ठंडे तौलिये, बर्फ की जैकेट और बर्फ के डिब्बे का इस्तेमाल किया गया। 2022 में, आरसीबी के कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने कठोर जलवायु परिस्थितियों में खेलने के बारे में बात की और बताया कि खिलाड़ियों को निर्जलीकरण और गर्मी से संबंधित बीमारी से निपटने के लिए बहुत सारे तरल पदार्थ पीने की आवश्यकता होती है।

* The Way Forward *

The IPL has the ability to promote environmental awareness and become a climate stalwart by educating fans and promoting sustainable practices. To address climate change, reduce waste, and raise awareness, in 2018, the BCCI partnered with the United Nations Environment Programme (UNEP) to implement green protocols. In the same year, a Chinnaswamy stadium filled with posters promoting the importance of waste separation and reducing waste hosted the first ever “green” match. Non-biodegradable plastics were not allowed and vendors were asked to use areca leaf plates and bowls to sell food. Volunteers in green shirts interacted with the crowd to educate them about waste management and a zero-littering policy.

आईपीएल में प्रशंसकों को शिक्षित करके और पर्यावरण जागरूकता को बढ़ावा देने और जलवायु के मामले में एक अग्रणी भूमिका निभाने की अवश्यकता है। जलवायु परिवर्तन को संबोधित करने, कचरे को कम करने और जागरूकता बढ़ाने के लिए, 2018 में, बीसीसीआई ने ग्रीन प्रोटोकॉल को लागू करने के लिए संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (यूएनईपी) के साथ भागीदारी की। उसी वर्ष, कचरे को अलग करने और कचरे को कम करने के महत्व को बढ़ावा देने वाले पोस्टरों से भरे चिन्नास्वामी स्टेडियम ने पहली बार "ग्रीन" मैच की मेजबानी की। गैर-बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक की अनुमति नहीं थी और विक्रेताओं को भोजन बेचने के लिए सुपारी के पत्तों की प्लेट और कटोरे का उपयोग करने के लिए कहा गया था। हरे रंग की शर्ट पहने स्वयंसेवकों ने भीड़ से बातचीत की और उन्हें कचरा प्रबंधन और शून्य-कूड़ा नीति के बारे में शिक्षित किया।

A similar move took place in the Wankhede Stadium, the IPL match venue in 2022, and required extensive renovation. The use of novel materials and special carbons contributed to a significant reduction in the carbon footprint of the stadium. Following the footsteps of the Chinnaswamy stadium, in 2023 the Holkar stadium in Indore also said it would install 376 solar panels, a move that is expected to save 277 tonnes of carbon emission per year.

2022 में आईपीएल मैच स्थल वानखेड़े स्टेडियम में भी इसी तरह का कदम उठाया गया था और इसके लिए व्यापक नवीनीकरण की आवश्यकता थी। नवीन सामग्रियों और विशेष कार्बन के उपयोग ने स्टेडियम के कार्बन पदचिह्न में उल्लेखनीय कमी लाने में योगदान दिया। चिन्नास्वामी स्टेडियम के नक्शेकदम पर चलते हुए, 2023 में इंदौर के होलकर स्टेडियम ने भी कहा कि वह 376 सौर पैनल लगाएगा, इस कदम से प्रति वर्ष 277 टन कार्बन उत्सर्जन की बचत होने की उम्मीद है।

Teams also played a huge part in mobilising green initiatives. RCB donned green jerseys in 2011 to spread awareness about climate change. Other initiatives by RCB include partnership with Goodera to restore three lakes in Bengaluru and driving behavioural change towards climate change in partnership with Bengaluru schools.

टीमों ने हरित पहल को आगे बढ़ाने में भी बड़ी भूमिका निभाई। RCB ने 2011 में जलवायु परिवर्तन के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए हरी जर्सी पहनी थी।

In 2018, Delhi Capitals (then Delhi Daredevils) partnered with Coca-Cola to support sustainable waste management in the Feroz Shah Kotla Stadium. The Kolkata Knight Riders flag with plastic sticks distributed to fans in the stadiums was switched to paper sticks. Tree planting was also undertaken with every “six” that was hit during the 2017 and 2018 matches at Eden Gardens. Rajasthan Royals partnered with Schneider electric to mobilise climate action. The Rajasthan Royal Foundation’s Project Khushaali enabled opportunities for women to access clean water and energy. In 2024, Rayzon Solar partnered with CSK and GT to raise awareness on environment conservation and the importance of renewable energy. CSK also partnered with Indian Institute of Technology, Madras, to understand how environment conservation can be achieved in the games.

ईडन गार्डन्स में 2017 और 2018 के मैचों के दौरान हर “छक्के” पर पेड़ लगाने का काम भी किया गया। राजस्थान रॉयल्स ने जलवायु कार्रवाई को गति देने के लिए श्नाइडर इलेक्ट्रिक के साथ भागीदारी की। राजस्थान रॉयल फाउंडेशन की परियोजना खुशहाली ने महिलाओं को स्वच्छ जल और ऊर्जा तक पहुँचने के अवसर प्रदान किए। 2024 में, रेज़ोन सोलर ने पर्यावरण संरक्षण और नवीकरणीय ऊर्जा के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए CSK और GT के साथ भागीदारी की। CSK ने यह समझने के लिए भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, मद्रास के साथ भी भागीदारी की कि खेलों में पर्यावरण संरक्षण कैसे प्राप्त किया जा सकता है।

In 2022, Tata Group, India’s largest conglomerate, became the official sponsors of the IPL. That same year, Tata Motors launched an auction on the sidelines of the 15th IPL premier league. Proceeds of the auction were donated to Kaziranga National Park to support wildlife conservation efforts. In 2023, Tata partnered up with the BCCI to plant 500 trees for every dot ball that was bowled during the IPL playoffs and finals. However, there is limited information about the actual outcome of the tree planting drives. Tata also replaced the traditional fossil fuel cars on display during the IPL matches with electric vehicles. Every time a batsman hit the official car on display, Tata Motors pledged to donate nearly US$6,000 to enhance biodiversity in coffee plantations in the Indian state of Karnataka. The group launched a similar initiative the following year, pledging to donate the same amount of money, this time to fund the installation of solar panels in Tata memorial hospital

"टाटा ने आईपीएल मैचों के दौरान प्रदर्शित होने वाली पारंपरिक जीवाश्म ईंधन कारों को इलेक्ट्रिक वाहनों से बदल दिया। हर बार जब कोई बल्लेबाज़ प्रदर्शन पर रखी गई आधिकारिक कार से टकराता है, तो टाटा मोटर्स भारतीय राज्य कर्नाटक में कॉफ़ी बागानों में जैव विविधता को बढ़ाने के लिए लगभग 6,000 अमेरिकी डॉलर दान करने का वचन देता है। समूह ने अगले वर्ष एक समान पहल शुरू की, जिसमें टाटा मेमोरियल अस्पताल में सौर पैनल लगाने के लिए इस बार उतनी ही राशि दान करने का वचन दिया गया।"

Measures like these have garnered some success in the war against climate change. However, there is still a long way to go. Lessons from other cricket leagues can provide a way ahead for the IPL.

For example, Somerset County Cricket Club installed LED floodlights, which are 50% more energy-efficient than traditional floodlights. In 2019, Sri Lankan teams began making their jerseys with recycled waste found on the country’s beaches, including 30,000 plastic bottles. And since 2016, electricity consumption at London’s Lord’s Cricket grounds has been 100% wind-generated. Water refill stations and recycle units were also set up to mobilise plastic reduction.

"उदाहरण के लिए, समरसेट काउंटी क्रिकेट क्लब ने एलईडी फ्लडलाइट्स लगाईं, जो पारंपरिक फ्लडलाइट्स की तुलना में 50% अधिक ऊर्जा-कुशल हैं। 2019 में, श्रीलंकाई टीमों ने देश के समुद्र तटों पर पाए जाने वाले रिसाइकिल किए गए कचरे से अपनी जर्सी बनाना शुरू किया, जिसमें 30,000 प्लास्टिक की बोतलें शामिल थीं। और 2016 से, लंदन के लॉर्ड्स क्रिकेट मैदान पर बिजली की खपत 100% हवा से पैदा होती है। प्लास्टिक की कमी को पूरा करने के लिए वाटर रिफिल स्टेशन और रीसाइकिल इकाइयाँ भी स्थापित की गईं।"

If the IPL follows suit on such policies, it can surely be batting for climate action.

Thanks 🙏

Cricket and Climate: Exploring the Environmental Implications of the Indian Premier League

क्रिकेट और जलवायु: इंडियन प्रीमियर लीग के पर्यावरणीय निहितार्थों की खोज