त्योहारों का मौसम है, खुशियों और उमंगों का मौसम है। और इस मौसम में जब पहली ठंडी हवा आँगन को छूती है, तो मन सबसे पहले भागता है सीधा बचपन की उस दिवाली की तरफ, जो आज की चकाचौंध वाली दिवाली से बहुत अलग थी।

वो दिवाली आज जैसी नहीं थी । तब न Amazon पर ऑर्डर थे, न WhatsApp पर शुभकामनाओं के फॉरवर्डेड मैसेज। तब दिवाली मेहनत से बनती थी, हाथों से सजती थी और दिल से मनाई जाती थी।

मुझे आज भी वो अक्टूबर के आखिर के दिन याद हैं। दिवाली आने से पंद्रह दिन पहले ही घर में एक अजीब सी हलचल शुरू हो जाती थी। माँ पूरे घर की सफाई में लग जातीं, और हम बच्चे उनका छोटा-छोटा हाथ बंटाते। पिताजी बाजार से मिट्टी के सौ दीये लाते थे। सौ! आज सोचती हूँ तो हंसी आती है। हम उन दीयों को बड़े से बर्तन में पानी में भिगोते, फिर छत पर सुखाते। क्यों? ताकि दीये तेल न पी जाएं। ये ज्ञान हमें किताबों से नहीं, माँ से मिला था।

फिर आती थी रंगोली की बारी। आज तो बाजार में रेडीमेड रंगोली के स्टिकर मिलते हैं, पर तब हम चावल को पीसकर, उसमें हल्दी-कुमकुम मिलाकर रंग बनाते थे। आँगन में बड़ी सी गोल रंगोली, बीच में लक्ष्मी के पैर। वो रंगोली बनाते-बनाते पीठ दुख जाती थी, पर जब पड़ोस की काकू आकर कहती - "अभिलाषा ने बनाई का? किती सुंदर!" तो सारी थकान मिट जाती थी।

और मिठाइयाँ? अरे बाळा, वो तो उत्सव ही अलग था। आज की तरह दुकान से डिब्बा लाने का रिवाज नहीं था। दिवाली से तीन दिन पहले से ही रसोई घर मिठाई का कारखाना बन जाता था। चकली के लिए भाजणी भूनना, लड्डू के लिए बेसन सेंकना, करंजी के लिए मैदा गूंथना। पूरे घर में घी की खुशबू फैली रहती थी। हम बच्चे चोरी-चोरी गरम-गरम लड्डू तोड़कर खाते और माँ जानबूझकर अनदेखा कर देती। वो स्वाद आज किसी भी महंगी मिठाई की दुकान में नहीं मिलता, क्योंकि उसमें माँ के हाथों की गर्माहट और इंतज़ार की मिठास मिली होती थी।

शाम का इंतज़ार तो सबसे जादुई होता था। जैसे ही सूरज ढलता, पिताजी एक-एक दीये में तेल डालते, बाती ठीक करते। और फिर हम दोनों मिलकर उन सौ दीयों को घर की मुंडेर पर, आंगन की तुलसी के पास, दरवाजे के दोनों तरफ लगाते। जैसे-जैसे अंधेरा गहराता, हमारा छोटा सा घर दीयों से किसी महल जैसा जगमगाने लगता। न LED की तेज रोशनी, न झालरों का शोर। बस दीयों की वो छोटी-छोटी लौएँ, जो हवा के साथ धीरे-धीरे थिरकती थीं, जैसे हमें देखकर खुश हो रही हों।

फिर हम बच्चों का समय आता था। नई फ्रॉक पहनकर, हाथ में फुलझड़ी लेकर आंगन में दौड़ना। अनार से निकलती चिंगारियाँ देखकर तालियाँ बजाना। पटाखों का शोर कम था, पर हंसी का शोर बहुत था। माँ पीछे से आवाज़ देती - "जरा संभाल के, चप्पल पहन!" और हम हंसते-हंसते और तेज भागते।

रात को जब सब पटाखे खत्म हो जाते, तो हम छत पर बैठ जाते। ऊपर आसमान में तारे और नीचे हमारे घर के दीये। पिताजी कहानियाँ सुनाते - राम जी वनवास से कैसे लौटे, कैसे अयोध्या ने दीयों से उनका स्वागत किया। हमें लगता था, हम भी उसी अयोध्या का हिस्सा हैं।

आज सब कुछ है बाळा। बड़े घर हैं, बिजली की रंग-बिरंगी लाइटें हैं, महंगे गिफ्ट हैं, एक क्लिक पर मिठाई घर आ जाती है। पर वो सुकून कहीं खो गया है। आज दिवाली में दिखावा ज्यादा है, एहसास कम। उस वक्त हमारे पास पैसे कम थे, पर खुशियाँ बहुत ज्यादा थीं। वो दिवाली गरीब थी, पर दिल से बहुत अमीर थी।

इस साल, इस उत्सवी मौसम में, मैंने ठान लिया है। मैं फिर वही बचपन वाली दिवाली जीऊँगी। मिट्टी के दीये लाऊँगी, हाथ से रंगोली बनाऊँगी, माँ की रेसिपी से लड्डू बनाऊँगी और सबसे ज़रूरी, अपने अपनों के साथ बैठकर, बिना मोबाइल के, बस बातें करूँगी।

क्योंकि आखिर में, दिवाली सिर्फ त्योहार नहीं है बाळा। वो एक एहसास है... बचपन का, मिट्टी का, घर का और उन रिश्तों की गर्माहट का, जो दीयों की तरह धीरे-धीरे ही सही, पर हमेशा जलते रहते हैं।

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- अभिलाषा देशपांडे

बचपन वाली दिवाली - जब दीये नहीं, दिल जलते थे*

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