एक मुलाकात (भाग 1)

आज आरव का कॉलेज का पहला दिन था। सभी छात्र समय पर प्रथम पीरियड के लिए अपनी-अपनी सीटों पर आ चुके थे। प्रोफेसर ने पढ़ाना शुरू किया और विषय था हिंदी का प्रसिद्ध उपन्यास—'गुनाहों का देवता'। सभी छात्र बहुत ध्यानपूर्वक सुन रहे थे।
अभी उपन्यास की शुरुआत ही हुई थी कि पहला भाग/पीरियड समाप्त हो गया। सभी छात्र धीरे-धीरे कक्षा से बाहर चले गए। तभी आरव की नज़र अंतिम बेंच पर पड़ी और वह भौचक्का रह गया। उसने देखा कि जिसे वह स्कूल के दिनों से ही मन-ही-मन प्रेम करता था—रूही, वहीं अंतिम बेंच पर बैठकर अपने नोट्स बना रही थी।
आरव उसे देखता ही रहा, पर कुछ कह नहीं पाया। वह काफी देर तक उसे निहारता रहा और फिर हिम्मत जुटाकर पूछा, "अरे रूही! तुम यहाँ?"
रूही को लगा जैसे यह आवाज़ उसने पहले भी कहीं सुनी हो। जैसे ही उसने अपना नाम सुना और सामने अपने स्कूल के सहपाठी को देखा, वह बहुत प्रसन्न हो गई। इसके बाद दोनों में काफी देर तक बातें होती रहीं। आरव को महसूस हो रहा था कि जो वक्त वह स्कूल के दिनों में उसके साथ नहीं बिता पाया था, वह आज यहीं पूरा हो रहा है। दोनों बातों में इतने मग्न थे कि कब लंच टाइम हो गया, इसका पता ही नहीं चला।
लंच बेल बजते ही पूरी लाइब्रेरी और कॉरिडोर में चहल-पहल बढ़ गई।
"चलें, कैंटीन चलकर कुछ खाते हैं? बातों-बातों में मुझे तो पता ही नहीं चला कि भूख भी लग रही है," रूही ने अपनी कॉपी बंद करते हुए मुस्कुराकर कहा।
आरव को तो जैसे बिन माँगे मुराद मिल गई हो। उसने तुरंत हाँ में सिर हिलाया और दोनों कॉलेज की कैंटीन की तरफ बढ़ गए।
चाय की चुस्कियों और समोसे के साथ बातों का सिलसिला फिर शुरू हुआ। स्कूल के उन दिनों की यादें ताज़ा होने लगीं, जब आरव अक्सर दूर बैठकर रूही को देखा करता था और रूही बेखबर अपनी ही दुनिया में मस्त रहती थी।
"पता है आरव, जब मैंने इस कॉलेज में एडमिशन लिया था, तो मुझे लगा था कि यहाँ मेरा कोई दोस्त नहीं होगा। लेकिन तुम्हें यहाँ देखकर बहुत राहत मिली," रूही ने अपनी चाय का घूँट लेते हुए कहा।
आरव ने रूही की आँखों में देखते हुए कहा, "शायद किस्मत को भी यही मंज़ूर था कि जो बातें स्कूल में अधूरी रह गई थीं, वे यहाँ पूरी हों।"
रूही ने थोड़े अचरज और हल्की मुस्कान के साथ पूछा, "अधूरी बातें? कैसी बातें?"
आरव का दिल ज़ोरों से धड़कने लगा। उसे लगा कि शायद अपने दिल की बात बताने का यह सही समय नहीं है, इसलिए उसने बात संभालते हुए कहा, "वही... स्कूल के बाद कौन कहाँ गया, किसने क्या चुना, और वो बातें जो हर रोज़ तुमसे कहने की सोचता था!"
रूही उसकी झिझक समझकर हल्की सी हँस दी। तभी प्रोफेसर वर्मा कैंटीन के पास से गुज़रे और उन्होंने आरव को आवाज़ दी, "आरव, 'गुनाहों का देवता' पर जो प्रोजेक्ट बनाना है, उसमें रूही की मदद भी ले लेना, यह हिंदी साहित्य में काफी अच्छी है।"
प्रोफेसर की यह बात सुनते ही दोनों एक-दूसरे को देखकर मुस्कुरा दिए। आरव ने मन ही मन सोचा कि 'गुनाहों का देवता' का चंदर और सुधा का किस्सा तो क्लास में शुरू हुआ था, लेकिन उसकी और रूही की अपनी कहानी का नया अध्याय आज से शुरू हो चुका है।
दिनेश चंद्र

एक मुलाकात

कॉलेज का प्रथम दिन