राखी का त्योहार आते ही बाजारों में रौनक बढ़ जाती है। रंग-बिरंगी राखियाँ, मिठाइयों की खुशबू और गिफ्ट्स की दुकानों पर भीड़ लग जाती है। हर तरफ एक उत्सव का माहौल होता है। पर क्या रक्षाबंधन सिर्फ इतना ही है? क्या ये सिर्फ एक धागा और एक गिफ्ट का त्योहार है? नहीं। मेरे लिए रक्षाबंधन एक एहसास है। एक धागे में बंधा हुआ हमारा पूरा बचपन है, हमारी लड़ाइयाँ हैं, हमारा प्यार है और जीवन भर साथ निभाने का एक अनकहा वादा है।

भाई-बहन का रिश्ता दुनिया का सबसे अजीब और सबसे खूबसूरत रिश्ता है। हम अपने माता-पिता को चुन नहीं सकते, दोस्तों को हम खुद चुनते हैं, पर भाई-बहन... वो तो भगवान का दिया हुआ सबसे खूबसूरत तोहफा है। जिसके साथ हम बिना किसी वजह के लड़ते हैं, और बिना किसी वजह के बेइंतहा प्यार भी करते हैं। ये रिश्ता ऐसा है जहाँ हक भी है, अधिकार भी है और सबसे ज्यादा प्यार भी।

मुझे आज भी अपना बचपन याद है। रक्षाबंधन वाले दिन मैं कैसे सुबह-सुबह उठ कर, नए कपड़े पहन कर तैयार हो जाती थी। थाली में राखी, रोली, चावल और मिठाई सजाती थी। भाई जानबूझकर हाथ पीछे छुपा लेता था और नाटक करता था, "पहले गिफ्ट दिखा, फिर राखी बंधवाऊंगा।" मैं गुस्सा हो जाती, माँ को शिकायत करती, माँ हँसती, और आखिर में वो अपना हाथ आगे कर ही देता। वो कच्चा धागा जब कलाई पर बंधता था, तो लगता था जैसे पूरे साल की सारी लड़ाइयाँ, सारी नोकझोंक उसी एक पल में माफ हो गईं। उस एक धागे में इतनी ताकत होती थी कि हम फिर से सबसे अच्छे दोस्त बन जाते थे।

फिर वो पॉकेट मनी के लिए लड़ना, टीवी के रिमोट के लिए झगड़ना, एक-दूसरे की शिकायत माँ से करना और फिर माँ के डाँटने पर एक-दूसरे को इशारों में हँसना... यही तो हमारा बचपन था। भाई-बहन के रिश्ते की खूबसूरती इसी में है कि यहाँ कुछ भी बनावटी नहीं होता। जो है, जैसा है, बिल्कुल सच्चा है।

आज हम बड़े हो गए हैं। जिम्मेदारियाँ बढ़ गई हैं। भाई नौकरी के लिए दूसरे शहर में चला गया है। अब हर साल राखी पर मिलना नहीं हो पाता। जीवन की भागदौड़ में वो बचपन कहीं पीछे छूट गया है। पर रक्षाबंधन वाले दिन आज भी सुबह-सुबह उसका फोन आ ही जाता है - "राखी भेजी या नहीं? इस बार क्या चाहिए?" और मैं आज भी वही पुरानी डिब्बी निकालती हूँ, जिसमें उसकी दी हुई हर छोटी-बड़ी चीज़, पहली राखी से लेकर आज तक के सारे ग्रीटिंग कार्ड्स संभाल कर रखे हैं। दूरी भले ही आ गई हो, पर दिलों की नजदीकी आज भी वैसी ही है।

कई लोग कहते हैं कि रक्षाबंधन भाई द्वारा बहन की रक्षा का वादा है। पर मेरे लिए आज के समय में इसका मतलब बदल गया है। आज के समय में बहन भी भाई की रक्षा करती है, उसका हौसला बनती है, उसकी ताकत बनती है। और भाई भी सिर्फ रक्षा ही नहीं करता, बल्कि अपनी बहन का सम्मान करता है, उसे बराबरी का दर्जा देता है, उसके सपनों को उड़ान देने में मदद करता है। आज रक्षा का मतलब सिर्फ शारीरिक रक्षा नहीं, बल्कि एक-दूसरे के सपनों की, आत्मसम्मान की, खुशियों की और भावनाओं की रक्षा करना है।

ये रिश्ता नोकझोंक से शुरू होता है, पर भरोसे और विश्वास पर टिका होता है। भाई वो है जो सबके सामने आपको चिढ़ाएगा, परेशान करेगा, पर पीठ पीछे आपकी सबसे ज्यादा तारीफ करेगा और आपके लिए दुनिया से लड़ जाएगा। बहन वो है जो आपका पॉकेट मनी चुरा लेगी, आपकी अलमारी से कपड़े ले लेगी, पर जरूरत पड़ने पर अपना सब कुछ आपके लिए कुर्बान कर देगी। वो आपकी पहली दोस्त, पहली सलाहकार और कभी-कभी दूसरी माँ भी बन जाती है।

इस रक्षाबंधन पर मैं आप सभी से यही कहना चाहती हूँ कि अगर आप अपने भाई या बहन से दूर हैं, रूठे हुए हैं, या समय की कमी के कारण बात नहीं कर पाए हैं, तो बस एक फोन कर दीजिए। एक धागा तो सिर्फ एक बहाना है, असली त्योहार तो एक-दूसरे को ये एहसास दिलाना है कि "मैं हूँ, हमेशा तुम्हारे साथ।" क्योंकि कलाई पर बंधा वो धागा भले ही कुछ दिनों में पुराना हो जाए, टूट जाए, पर उस धागे से बंधा प्यार, विश्वास और यादें कभी पुरानी नहीं होतीं। वो हमेशा नई रहती हैं।

*आप सभी को रक्षाबंधन की हार्दिक शुभकामनाएँ!*

-अभिलाषा देशपांडे

रक्षाबंधन : एक धागे में बंधा पूरा बचपन*

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